عسر الماء يتكون أساسًا من الكاتيونات: الكالسيوم (Ca2 +) المغنيسيوم (Mg2 +) أيونات.عندما تمر المياه الخام المحتوية على عسر خلال طبقة الراتنج للمبادل ، يتم امتصاص أيونات الكالسيوم والمغنيسيوم في الماء بواسطة الراتينج ، ويتم إطلاق أيونات الصوديوم في نفس الوقت.

بهذه الطريقة ، يتم تخفيف المياه المتدفقة من المبادل مع إزالة أيونات الصلابة.عندما يمتص الراتنج أيونات الكالسيوم والمغنيسيوم.